糖尿病の症状はなかなか気づきにくく、血糖値が多少高いくらいで、それ以外はまったく症状のない人がほとんどといわれます。そして、糖尿病が悪化し血糖値がかなり高くなった状態で、初めて「のどが渇く」、「トイレが近くなる」、「尿の匂いが気になる」、「できものができやすい」、「傷が治りにくい」、「足がつる」、「だるい」、「疲れやすい」、「食べてもやせる」といったよく聞く症状が現れてきます。
さらに、血糖値が極めて高い状態になると、昏睡状態に陥ることもあります。
折角、糖尿病とわかっても、自覚症状がないからと放置していると、高血糖が全身の様々な臓器に障害をもたらします。とくに眼の網膜や腎臓、神経は障害を受けやすく、糖尿病性網膜症、糖尿病性腎症、糖尿病性神経障害は糖尿病の「三大合併症」と呼ばれているほどです。
網膜症が引き起こされても、最初のうちは自覚症状はありません。ところが、血糖値が悪化すると、失明に至る確率が高くなる可能性がでてきます。腎症も最初は少量のタンパク尿が出るだけですが、徐々に体内に水分や毒素が溜まるようになり、最終的には人工透析によって血液をきれいにしたり、水分量等を調節したりしないと生きていけなくなります。
また神経障害まで進むと、しびれ、痛み、感覚の麻痺、発汗の異常、勃起障害などの症状が見られるようになります。さらに、高血糖によって動脈硬化が進むため、狭心症、心筋梗塞、脳梗塞が起こる率も高まり、足の血管の閉塞や壊疽により足を切断する状態までなることもあります。
糖尿病は、症状がなくても徐々に進行し、恐ろしい合併症を引き起こします。この合併症が、糖尿病の本当の怖さなのです。改めて考えておきたいですね。
