糖尿病とは、簡単に説明すると食物から取り込んだ栄養素が、ブドウ糖をコントロールする体内のインスリンの働きが不十分なために、血液の中に含まれるブドウ糖の量（血糖値）が異常に多くなっている状態をいいます。
血糖値が高いと何が悪いのか？それは、血糖値が高くなると、体の中の大切な血管や臓器を侵すからです。特に細かい血管の集まっている眼や腎臓は、その障害を受けやすく、糖尿病特有の合併症（網膜症、腎症）を引き起こしてしまいます。糖尿病で人口透析を受けるようになったり、失明してしまうのはこの合併症によるものなのです。
糖尿病になると、心筋梗塞や脳梗塞などの動脈硬化も起きやすくなりますし、足の血管がつまり、細胞が壊死し切断しなくてはならない状態になったりすることもあります。
さらに、神経の障害が発症すると、体のすべてにわたって重大な疾病を引き起こします。しかも糖尿病になっても初めのうちはほとんど症状がないことが、いちばんの問題なのです。知らない間に進行し、合併症が発症することで初めて気がつくことも少なくありません。
