糖尿病とは、血液の中に含まれる糖の濃度が高い状態が長く続く病気です。血液中の糖の濃度がある程度高くなると、尿の中にブドウ糖が漏れてくることがあるために、「糖尿病」と名づけられました。
なぜ糖の濃度は高くなるのでしょうか?
唾液や膵液、腸液に含まれる消化酵素によって、私たちが毎日の食事で摂取する糖質（ごはん、パン、お菓子、果物など）は、そのほとんどがブドウ糖に変わります。
このブドウ糖は腸から吸収され、血液中に入ります。また、蓄えられているエネルギー源の一部が肝臓からブドウ糖として血液の中に放出されます。これらを合わせて「血糖」といいます。
血糖は体の様々な細胞（脳、筋肉、肝臓など）に取り込まれ、エネルギー源として役立ちます。通常は、血糖の値は非常に狭い範囲に調節されており、その調節は胃の後ろに位置するすい臓のランゲルハンス島から分泌されるインスリンというホルモンの作用によって行われています。
このインスリンの分泌が低下したり、その働きが十分でないと血糖がスムーズに細胞内に入っていけなくなります。肝臓からは過剰なブドウ糖が放出されたりするために、血糖値は高くなるのです。
